Selección Colombia: ¿Cómo llegó Daniel Muñoz al profesionalismo? Historia imperdible

Era el 27 de julio de 2016 y el escenario era el Atanasio Girardot. Aquella velada, el balón giró en el centro del campo, sobre las 7:45 de la noche y los protagonistas eran Atlético Nacional, de Colombia e Independiente del Valle, de Ecuador. Era el partido de vuelta de la final de la Copa Libertadores y todo estaba abierto, pues el juego de ida había quedado empatado a un gol.

Reinaldo Rueda, estratega verdolaga en ese entonces, alineó a Franco Armani en el arco; una línea de 4 defensores, con Daniel Bocanegra por la derecha, Dávinson Sánchez y Alexis Henríquez por el centro y Farid Díaz por la izquierda. Un doble cinco, conformado por Sebastián Pérez y Diego Arias; Macnelly Torres, Orlando Berrío y Marlos Moreno en la segunda línea de volantes y Miguel Borja, como centro delantero.

Al frente, el actual entrenador de Atlético Nacional, Pablo Repetto, buscaba hacer historia con un equipo emergente, del que poco se había escuchado hasta el momento pero cuyo rendimiento, a lo largo del torneo, había sorprendido a varios sectores de aficionados.

Al final, un solitario gol de Miguel Borja, al minuto 8 de aquel partido, significó el segundo título continental para Atlético Nacional, que demostraba de esta forma el por qué en Colombia es llamado el ‘Rey de Copas’. Lejos del estadio, en alguna casa en la capital de la montaña, un hincha ilusionado celebraba con cierto decoro el título del verdolaga.

También era futbolista, pero aún no profesional. Tenía 20 años y aquella tarde lo habían llamado para que se presentara al entrenamiento de Águilas Doradas. Él, con dudas, aceptó aunque ya tenía toda una fiesta arreglada para ver la consagración del equipo de sus amores.

Pese a esto, se presentó al Alberto Grisales y convenció a Pedro Sarmiento. Luego llegó Hernán Torres y también lo dejó; Justo en ese momento, le llegó su primer contrato como jugador profesional. Era 2017 y en su corazón atravesado por líneas blancas y verdes no había sino esperanza.

Dos años después, todo pareció llegar a un final feliz, cuando su equipo del alma, por el que había hinchado desde pequeño, y aquel al que no había podido celebrar como quería en el ya lejano julio de 2016, le ofrecía un contrato. Pero, lejos de ser un final, era apenas el principio de uno de los mejores laterales de la Copa América de 2024: El jugador del Crystal Palace de la Premier League, de Amalfi, Antioquia, Daniel Muñoz Mejía.